En nuestro país, los términos “sociedad” y “empresa” son comunes, pero suelen confundirse. Aunque ambos conceptos se relacionan con actividades económicas, su significado y función son distintos. Aquí desentrañamos estas diferencias clave.
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¿Qué es una sociedad?
Una sociedad es una estructura jurídica. Se crea cuando dos o más personas se asocian para realizar una actividad económica en común. Cada integrante aporta capital, trabajo o ambos, con el fin de obtener ganancias.
Las sociedades tienen personalidad jurídica independiente. Esto significa que la sociedad responde con sus propios activos ante deudas o conflictos legales. En otras palabras, protege los bienes personales de los socios en caso de problemas financieros.
Existen diversos tipos de sociedades en Chile:
- Sociedad por Acciones (SpA): Flexible en cuanto al número de socios. Ideal para negocios que requieren libertad en la transferencia de acciones.
- Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL): Los socios responden solo hasta el monto de sus aportes. La transferencia de participaciones necesita el consentimiento de todos.
- Sociedad Anónima (SA): Diseñada para grandes empresas. Permite la emisión de acciones y el acceso a la bolsa.
Cada tipo de sociedad se adapta a necesidades específicas. Todo depende de la estructura, el capital y la proyección de cada negocio.
¿Qué es una empresa?
La empresa es el negocio en sí. Es el conjunto de bienes, trabajadores y recursos con los que se realizan actividades comerciales. Una empresa puede estar constituida como sociedad, o bien, como persona natural con giro. Esto último ocurre cuando un individuo realiza actividades económicas de manera independiente.
A diferencia de una sociedad, una empresa no siempre es una persona jurídica separada. Por ejemplo, una empresa puede ser una tienda de barrio o una fábrica, manejada por una persona natural. También puede estar compuesta por una sociedad, como una SpA o una SRL.
Una empresa puede tomar distintas formas jurídicas. Entre ellas:
- Persona Natural con Giro: El empresario opera bajo su nombre. Responde con su patrimonio personal.
- Empresa Individual de Responsabilidad Limitada (EIRL): Forma una entidad jurídica separada del empresario. Limita la responsabilidad en caso de deudas.
Cada tipo de empresa tiene beneficios y desventajas, dependiendo del riesgo y el capital involucrado.
Diferencias clave entre sociedad y empresa
| Aspecto | Sociedad | Empresa |
| Naturaleza | Jurídica (persona independiente) | Económica (negocio en sí) |
| Creación | Mediante un contrato entre socios | Puede ser sociedad o persona natural con giro |
| Responsabilidad Legal | Limitada, en la mayoría de los casos | Depende de la estructura |
| Registro y Regulación | Se rige por el Código de Comercio | Puede o no necesitar estructura societaria |
| Ejemplos | SpA, SRL, SA | Tienda, fábrica, consultoría |
Si el negocio es de mayor riesgo o involucra a varios socios, una sociedad ofrece seguridad adicional. La protección de los bienes personales y la independencia legal son ventajas clave en este caso.
Para actividades comerciales menores o individuales, una empresa de persona natural puede ser más conveniente. La administración es menos compleja, y es ideal para aquellos que recién inician.
Entender la diferencia entre sociedad y empresa es fundamental para tomar la mejor decisión. En Chile, el marco jurídico permite que cada emprendedor elija la estructura que mejor se adapte a su realidad. Elegir correctamente puede significar un manejo más seguro y efectivo del negocio, adaptado a las expectativas y metas de cada emprendedor.
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